Un petit détail du coucher qui change tout
Beaucoup de parents installent une veilleuse dans la chambre de leurs enfants pour les rassurer la nuit. Une petite lumière douce, censée les apaiser et leur éviter la peur du noir. Mais une étude récente révèle une vérité qui risque de surprendre : dormir avec une veilleuse pourrait ralentir certains processus d’apprentissage chez les enfants.
La découverte des chercheurs
Des scientifiques en neurosciences du sommeil ont suivi plusieurs groupes d’enfants entre 4 et 10 ans. Un groupe dormait dans le noir complet, un autre avec une veilleuse, et un troisième avec une lumière plus forte (type lampe de chevet). Résultat :
- Les enfants qui dormaient dans le noir total avaient de meilleures performances de mémorisation le lendemain.
- Ceux qui utilisaient une veilleuse montraient une légère baisse de concentration et un apprentissage plus lent de nouvelles tâches.
La raison ? Même une lumière faible perturbe la sécrétion de mélatonine, l’hormone qui régule le sommeil profond. Or, c’est précisément pendant ce sommeil profond que le cerveau “consolide” les apprentissages de la journée.
Pourquoi la veilleuse perturbe le cerveau
Le cerveau des enfants est particulièrement sensible à la lumière. Même une source faible peut donner au corps le signal que “le jour n’est pas fini”. Résultat :
- Moins de sommeil profond.
- Des cycles plus courts et fragmentés.
- Une baisse de l’efficacité dans la mémorisation et la concentration.
Faut-il bannir complètement les veilleuses ?
Pas forcément. Les chercheurs nuancent :
- Pour les enfants très anxieux, mieux vaut une petite veilleuse que des nuits agitées ou des insomnies.
- Mais idéalement, il vaut mieux privilégier une lumière rouge ou orangée, beaucoup moins perturbante que le blanc ou le bleu.
- Et surtout, habituer l’enfant progressivement à dormir dans le noir complet.
Témoignages de parents
Une maman raconte : “Mon fils avait peur du noir, on a utilisé une veilleuse pendant des années. Quand j’ai appris que ça pouvait influencer son sommeil, on a testé une lumière rouge douce. Aujourd’hui il dort mieux et semble plus attentif le matin.”
Un papa ajoute : “Nous avons remplacé la veilleuse par une simple lampe dans le couloir, porte entrouverte. Ça suffit pour rassurer nos enfants, et ils dorment plus profondément.”
L’avis des experts
Les spécialistes du sommeil recommandent :
- D’éviter les écrans avant le coucher (lumière bleue très néfaste).
- De limiter au maximum la lumière dans la chambre.
- De privilégier des rituels apaisants (lecture, respiration) pour remplacer le rôle rassurant de la veilleuse.
Un sujet qui divise
Sur les réseaux sociaux, la révélation fait débat. Des parents affirment que leurs enfants dorment mieux avec une veilleuse, d’autres jurent que le noir complet a tout changé. Mais une chose est sûre : la question de la lumière et du sommeil des enfants devient un vrai sujet de société.
